Grosso modo vind je aan boord van moderne cruisescheppen vier verschillende accommodatietypes: binnen kajuiten, kajuiten met zeezicht, kajuiten met balkon en suites. Een overzicht:
De goedkoopste categorie
De binnen kajuiten zijn het goedkoopste verblijfstype aan boord. Je hebt geen raam en dus ook geen natuurlijk daglicht. Daarom zijn deze cabines zacht geprijsd. Hou er ook rekening mee dat ze doorgaans wat kleiner zijn en soms bijvoorbeeld niet over een sofazetel of een desk beschikken. Enkele rederijen proberen het gebrek aan zeezicht te compenseren door live buitendek beelden te streamen op virtuele ramen met LED-schermen. Onder meer Royal Caribbean en Disney maken van die technologie gebruik op hun nieuwste schepen. Zeer luxueuze cruiserederijen bieden doorgaans geen binnen kajuiten aan.
Zeezicht maar geen terras
De kajuiten met zeezicht of buitenkajuiten genoemd, zijn ideaal voor wie wel behoefte heeft aan natuurlijk daglicht maar geen nood aan een eigen terras. Op de oudere schepen of op zeilschepen komt het natuurlijk daglicht binnen via een ronde patrijspoort, op nieuwere schepen is dat via een groter venster of zelfs een ´kamerbreed´ raam. Ze bevinden zich meestal op wat lagergelegen verdiepingen in het schip en daarom gaat het raam nooit open. Zeezicht cabines beschikken altijd over een sofa en een desktafel. Het bed kan vlak tegen het raam staan en kijkt dus naar je toe als je je kamer binnenkomt of is zijdelings geïnstalleerd.
Het populairste kajuittype
Balkon of veranda cabines zijn veruit het populairste kajuittype aan boord. Op de nieuwere schepen maken ze al snel 70 tot 80 procent van het totale logeervolume uit. Enkele luxerederijen bieden zelfs alleen maar balkonkamers aan. Ze verschillen in lay-out of grootte meestal niet zo fel van een cabine met zeezicht met dat verschil dat ze over een buitenterras beschikken en dat het bed altijd zijdelings is opgesteld. De balkongrootte kan verschillen. Op sommige balkons is er plaats voor twee ligbedden, op andere balkons laat de ruimte enkel een kleinere relaxzetel en bijzettafel toe.
Heel anders zijn dan weer de ‘Infinity Verandah’ rooms die je kan boeken op de nieuwste generatie Celebrity schepen. Zij beschikken over een raam dat open kan en een pátio die geïntegreerd is in de kajuit. Nog een speciale categorie tref je aan boord van de Oasis schepen van Royal Caribbean aan: balkons zonder zeezicht die die uitkijken op een binnenplaats… Ook Windstar cruises heeft een aparte lay-out. De Windstar yachts (Star Breeze, Star Legend, Star Pride) zijn uitgerust met zogenaamde ‘Franse balkons´. Dat zijn grote ramen die opengaan maar geen toegang geven tot een exterieur balkon.
De meeste balkonterrassen beschikken over glazen wanden maar er zijn er ook met metalen afbakening waardoor het zicht beperkter wordt.
Het luxesegment komt met extra’s
Het meest luxueus verblijf je in een suite. Dat kan een junior suite zijn – wat groter dan een balkon cabine met bijvoorbeeld een aparte zithoek – tot een mega penthouse suites van twee verdiepen met aparte slaapkamer(s), een keuken met butlerservice, inkomhal, pianohoek, terras met jacúzzi, enzovoort. Suites geven vrijwel altijd toegang tot een mooi en groot balkon. Alleen aan boord van de kleine Sea Dream yacht schepen is dat niet het geval.
Aan een suiteverblijf zijn meestal ook nog heel wat andere voordelen verbonden zoals bijvoorbeeld gratis drankjes in ijskast, free laundry, toegang tot een prive-lounge met drankjes en/of exclusief zonnedek, een restaurant voorbehouden voor suitegasten, conciërge service, vroege check-in of late check-out, voorbehouden plaatsen bij shows, priority boarding … Die extra´s verschillen van rederij tot rederij en kunnen fel uiteenlopen. Je goed informeren bij je reisadviseur vooraleer je reserveert is aan te raden.
Enkele rederijen varen met luxeschepen waarop je altijd in een suite verblijft. Onder meer Explora Journeys, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Seabourn, Silversea en Seadream Yacht Club zweren bij een ‘all suite’ cruiseconcept.
Enkele speciale categorieën
Binnen deze 4 verblijfstypes zijn er nog heel wat subcategorieën. Zo maken cruiserederijen een prijsonderscheid op basis van de ligging van je cabine (hoger of lager verdiep, midden van schip of dichter bij de boeg), het uitzicht, de grootte, enzovoort. De lay-out van het schip brengt bijvoorbeeld met zich mee dat je in sommige kajuiten enkel van zijdelings zeezicht kan genieten, dat het zicht beperkt wordt door de aanwezigheid van een reddingsboot voor je raam of dat bepaalde cabines binnen dezelfde categorie groter zijn. De prijs van een balkon cabine kan bijvoorbeeld al snel enkele honderden euro verschillen op basis van deze criteria.
Kajuitcapaciteit
De meeste standaard kajuittypes laten toe om er met 2 personen in te logeren. Maar de capaciteit kan oplopen tot 4 personen. Die extra gasten moeten zich dan wel vaak tevredenstellen met een sofa bed dat elke dag wordt omgebouwd of met extra stapelbedden. Comfortabeler logeren kan in grotere familiekajuiten (er zijn er zelfs waarin je met 8 kan slapen) of je kan naast elkaar gelegen connecting kajuiten reserveren met een interne deur en de mogelijkheid om het terras te combineren.
Sommige rederijen (Bijvoorbeeld Holland America, Celebrity AquaClass, MSC Aurea) bieden zogenaamde ´Spa rooms´ aan. Dat zijn kajuiten die zich meestal dicht bij de wellness zone van het schip bevinden en er gratis toegang toe bieden. Vaak zijn ze uitgerust met wellness of sportelementen zoals bijvoorbeeld yoga matten, je vindt in de frigo gratis gezondheidsdrankjes en het decor is heel erg ‘zen’.
Tot slot beschikken zowat alle cruiseschepen over Disabled rooms die aangepast zijn aan de beperkingen en noden van minder mobiele passagiers.
Single rooms, soms ook wel studio rooms genaamd, zijn kajuiten waarin een alleenreizende kan logeren. Ze zijn wat kleiner dan tweepersoonskajuiten en beschikken over een single bed. Je treft dit type steeds vaker aan op nieuwe schepen.
Staterooms en guarantee rooms?
Wat zijn staterooms en guarantee rooms? Dit zijn geen aparte kamertypes. Het is typische Amerikaanse cruisetaal. Terwijl we in België over kajuiten of cabines spreken, is de Amerikaanse term ‘stateroom’.
Een guarantee room is een kajuit waarvan het kamernummer bij reservatie nog niet bekend is. De cruiserederij ´garandeert´ je bijvoorbeeld een kajuit met zeezicht of balkon maar bepaalt zelf je kamernummer en bevestigt dat nummer pas kort voor afreis. Je kan een perfect gelegen cabine toebedeeld krijgen of een upgrade maar ook een kamer vlak naast de lift of helemaal op het uiteinde van een gang. Een guarantee room is wat goedkoper dan eentje waarbij je zelf bij reservatie je kamernummer kan bepalen.
Informeer je goed
Er zijn aan boord van cruiseschepen dus heel wat verschillende verblijfsmogelijkheden en fel uiteenlopende prijscategorieën zodat er voor ieders budget wel iets beschikbaar is. Keuze genoeg dus. Het verschil in prijs tussen de goedkoopste logeer-mogelijkheid en de duurste suite is al snel een maal tien…
Je goed vooraf informeren over prijzen en mogelijkheden is de boodschap. Je reisadviseur kent de verschillende accommodatietypes goed en kan je dus deskundig bijstaan met advies.
Deze blog werd geschreven door Geert Sciot.
